Rares sont les voyageurs qui comprennent la valeur symbolique que revêt pour l’hindou l’eau qui coule. Bénarès dévoile les différents niveaux de la tradition hindoue comme un palimpseste, un vieux parchemin sur lequel on a écrit et réécrit et que l’on a chaque fois imparfaitement effacé, les anciennes couches restant encore en partie visibles. Non loin des baigneurs, se trouve le Manikarnika-Ghāt, un mouroir et le lieu d’incinération des morts. Le voyageur européen, qui juge en fonction de ce qu’il voit avec ses yeux sensibles, est horrifié. #incredibleindia #benares #ghatsofvaranasi#blackandwhitephotography @gillesdalliere

Le vœu le plus cher pour un hindou est d’être incinéré à Bénarès et que ses cendres soient jetées ensuite au Gange, fleuve sacré de vie et d’espoir. Le Manikarnika Ghât est le principal ghât de crémation, le plus ancien et le plus sacré. Un corps brûlé ici échappe au cycle des renaissances, les cinq éléments dont il est composé retournent à leur place par le feu. J’observe le déroulement des rituels… un membre de la famille, vêtu de blanc, se baigne dans le Gange, puis fait cinq fois le tour du bucher, torche à la main, avant de l’allumer. Pendant la crémation, parfois, il redresse un bras ou une jambe, pour la remettre dans le feu. Une fois le corps entièrement consumé, on jette un peu d’eau sacrée sur les cendres restantes, et les croque-morts soulèvent les bûches par un effet de levier, balançant tout dans le fleuve. Les sadhus arrivent alors, nus, s’accroupissent, et se frottent le corps des cendres restantes. #incredibleindia #cremation #benares #ghat#blackandwhitephotography @gillesdalliere