Photo/Gilles Dallière/Port la Galère.
Il est neuf heures et demie du matin, le ciel est gris mais le soleil commence à pointer. L’air frais a un avant-goût d’automne. Je monte sur le plongeoir de la piscine de l’hôtel pour faire la photo de l’ombre projetée dans l’eau. Dans les années 60 le promoteur Charles Tiffen a l’intuition d’associer à un site extraordinaire la recherche non conventionnelle de l’architecture sculpture de Jacques Couëlle, dans le but de séduire une clientèle aisée sensible à la mode et à une certaine exubérance. Après une esquisse d’intention, qui définit l’esprit de la nouvelle résidence, et la réalisation de la première tranche des travaux, les rapports entre Charles Tiffen et Jacques Couëlle se dégradent. L’achèvement de l’opération est confié à l’architecte Leopold Vittorge. De son côté Antti Lovag témoigne avoir suivi le chantier. D’inspiration organique, chaque bâtiment est identifié à une « grappe » de logements accessibles par des systèmes de passerelles. Au lyrisme des masses font écho les éléments de second œuvre et de décoration en ferronnerie, cuivre, céramique et verre coloré, calés sur un vocabulaire de formes organiques. Vittorge abandonne l’aspect ondulant de l’ensemble pour lui préférer un dessin de retournement vertical des gardes corps. Il simplifie la volumétrie globale et renforce l’horizontalité des façades modifiant la trame structurelle de façon provocante. Ça reste aujourd’hui une architecture façonnée, point névralgique de Théoule-sur-mer. Un très beau souvenir.